Medicina tradicional
La especie Sambucus nigra ha sido utilizada con fines medicinales durante cientos de años.
Contiene aceites esenciales, taninos, ácidos orgánicos, alcaloides, azúcar, abundante vitamina C, y una serie de glucósidos como la rutina y la sambunigrina.
Algunos estudios preliminares han demostrado que esta especie puede tener efectos positivos en el tratamiento de la gripe, alergias y alivia el sistema respiratorio en general.
Toxicidad
Las bayas maduras y cocinadas de la mayoría de las especies son comestibles. Sin embargo, la mayoría de las bayas crudas y otras partes de las plantas son venenosas.
Las semillas contienen glucósidos cianogénicos (generadores de cianuro) y la corteza así como las hojas y los frutos no maduros contienen el principio de la sambunigrina que, en contacto con una enzima, llamada emulsina, produce también ácido cianhídrico.
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